С географической точки зрения, Южный берег Крыма (ЮБК) — это прибрежная полоса, которая тянется от мыса Айя на западе до города Феодосия на востоке, имеющая в своих пределах различный рельеф местности и различный климат. Если же учитывать курортные и климатические факторы, целесообразнее называть Южным берегом лишь ту часть этой полосы, протяженностью около 105 км, которая лежит между мысом Айя и Алуштой.

Этот курортный регион с севера защищен от вторжения холодных воздушных масс Главной грядой Крымских гор; с юга омывается теплым Черным морем, которое является своего рода регулятором тепла: зимой отдает его в атмосферу и смягчает морозы, летом приносит прохладу, умеряет зной. На всем Южнобережье благоприятные климатические условия способствуют произрастанию растений, которые очищают воздух, делая его целебным.

Климат на ЮБК мягкий, средиземноморский. Осадки выпадают преимущественно в виде дождя, в основном зимой. Лето солнечное, сухое, жара умеряется морскими бризами и поэтому переносится легко. На Южном берегу отмечается самая низкая в Крыму относительная влажность воздуха, поэтому здесь всегда легко дышится, что особенно важно для лечения легочных заболеваний. Купальный сезон длится в среднем 126 — 140 дней, с конца мая до третьей декады октября, когда температура воды поднимается до +18°С и выше (в июле-августе +23 — +27°С). Осень — теплая, сухая, солнечная — наступает постепенно и является лучшим курортным временем года. За год на ЮБК бывает 29 — 35 холодных дней (в центральном Крыму 116), среднегодовая температура +14°С. По своим природным и климатическим особенностям ЮБК не уступает прославленным курортам Франции и Италии.

Курорты Южного берега Крыма расположены на сравнительно небольшом расстоянии друг от друга, однако даже в одной курортной местности микроклиматы порой различны. Это различие связано с рельефом местности, наличием или отсутствием лесопарковой зоны и более благоприятным наклоном территории к солнцу.

Безусловно, наиболее известные здесь курорты — это Ялта и Алушта. Однако не стоит забывать и о других не менее значимых рекреационных центрах ЮБК.

К востоку от Ялты в 16 км находится сравнительно большой курортный поселок городского типа Гурзуф, первый в составе Большой Ялты, если вы въезжаете со стороны Алушты. У подножия Медведь-горы раскинулся Международный молодежный центр «Артек». Решающим фактором при выборе места лагеря были чрезвычайно здоровый климат, богатая природа и живописная местность. Среднегодовая температура воздуха здесь равна +13,4°С градуса, она приближается к среднегодовой температуре Ниццы; осадков же выпадает значительно меньше, чем на юге Франции. Для Гурзуфа типична сухая солнечная погода. В целом здешний климат очень близок к ялтинскому.

К западу от Ялты, в 3 км, располагаются мало отличающиеся от нее по климату курортные места Ливадия и Ореанда.

Самая теплая и солнечная курортная местность на ЮБК — Мисхор (12 км от Ялты), занимающий прибрежную полосу длинной около 7 км. Среднегодовая температура воздуха в Мисхоре +14°С (в Симферополе +10,1°С, в Алуште +12,3°С, в Ялте +14°С), в июле-августе +25°С. В году бывает не более 10 дней с туманами и 23 дня с морозами. Средняя температура самого холодного месяца — февраля + 4,4°С. Не наблюдается в Мисхоре, как правило, и сильных ветров.

Курортные поселки Гаспра и Кореиз расположены над Мисхором (на высоте более 100 м над уровнем моря), поэтому отличаются от него по климату. Это, однако, не снижает популярности Гаспры и Кореиза как прекрасных климатических курортов. Алупка — это приморский город, расположенный в 17 км от Ялты. Вдоль моря он протянулся на 4 км. Его дворцы, виллы, лечебные корпуса и жилые кварталы в окружении вечнозеленых парков обращены к ласковому морю. А от северных ветров их надежно закрывает исполинская стена плато Ай-Петри. Климат Алупки во многом схож с климатом Ялты, однако за год осадков выпадает больше, чем в каком-либо другом месте Южного берега, — 748 мм в год (в Ялте — 635, в Алуште — 427 мм). Влажность воздуха не превышает 70%, число солнечных дней в году достигает 246. Здесь насчитывается 14 санаториев. Уже двести лет здесь исцеляют самые тяжкие недуги — костный туберкулез и болезни легких. А знаменитый дворцово-парковый ансамбль — важнейший экскурсионный центр.

Алушта — приморский курортный город, расположенный в обширной долине, в 45 км от Симферополя. На климат этого курорта большое влияние оказывают прохладные горно-долинные потоки воздуха и морские бризы, которые постоянно освежают побережье. На Южном берегу Алушта — самое прохладное место (среднегодовая температура воздуха +12,3°С). Продолжительность периода с температурами выше +10°С составляет примерно 170 дней в году (в Ялте 208). Однако море здесь нагревается даже быстрее, чем в Ялте, вследствие мелководности побережья. Продолжительность солнечного сияния 2321 час в году (в Ялте 2250).

Алуштинский курорт — климатический. В его здравницах лечат в основном болезни органов дыхания нетуберкулезного характера, сердечно-сосудистой системы и отдельные заболевания нервной системы.

Большинство здравниц курорта сосредоточено в изумительных по красоте местах: Профессорском уголке, курортных поселках Утес и Партенит. Вообще, алуштинская курортная зона, протянувшаяся от Партенита на юго-западе до с. Приветное на юго-востоке, насчитывает свыше 70 санаториев, пансионатов, домов отдыха, спортивно-оздоровительных лагерей и других санаторно-курортных и туристических учреждений, способных одновременно принять более 20 тыс. человек. В Партените находятся наиболее комфортабельные санаторные комплексы курорта: «Крым», «Фрунзенское» и дом отдыха «Айвазовское».

Древний поселок Партенит защищен мощными боками Медведь-горы, образующей границы Большой Ялты и Большой Алушты. В центре Партенитской бухты приютился скалистый мыс Медвежонок (Кучук-Аю), только развернут он «спиной» к морю. Пляжи в поселке мелкогравийные. Сразу от них начинаются парки здравниц, относительно молодые, очень богатые экзотами и интересные фигурной стрижкой растений. Созданы они сотрудниками Никитского ботанического сада — здесь находятся одно из его отделений и мощный питомник. Парки естественно переходят в богатое зеленое убранство Медведь-горы, где произрастает более полутысячи видов высших растений, кроме того, вдоль прогулочных троп (одна из них называется тропой Раевского) высажено много декоративных растений.

С гурзуфской стороны Медведь-горы красуются знаменитые Адалары. С ними часто путают не такие большие, но многочисленные Голубовские камни (или Птичьи острова) по алуштинскую сторону Медведя. А со стороны берега навстречу последним мощно выступает скалистый мыс Плака (или просто Утес), сложенный магматическими породами.

Западнее мыса (в сторону Партенита) простирается большой пляж санаториев «Утес» и «Карасан», здешние парки объявлены памятникам садово-паркового искусства ХIХ в. Карасанский парк заложен в 30-е годы XIX в. Николаем Раевским-младшим, другом А. С. Пушкина. Парк «Утеса» — в 1812 г. Таврическим губернатором А. М. Бороздиным. Алушта располагает естественным песчано-галечным пляжем. Купальный сезон длится с конца мая по октябрь, в это время почти не штормит. Море у Алушты, как и вдоль всего Южного берега, никогда не замерзает.

Именно у Алушты сходятся все основные туристские маршруты на полуострове: в городе и окрестностях расположены три турбазы, туристские гостиницы «Восход» и «Чайка», немало предприятий и фирм по курортному и туристско-экскурсионному обслуживанию.

Примерно такие же климатические условия в других местах, соседствующих с Алуштой (Утес, Фрунзенское). Большинство здравниц находится в курортной зоне города — Профессорском уголке. Там проводится климатолечение больных с заболеваниями органов дыхания и верхних дыхательных путей нетуберкулезного характера, сердечно-сосудистой и нервной систем.